Было время, когда жили на Руси румяные, белокурые люди с добрыми голубыми глазами и широкими улыбками. Что ни парень – то ясный сокол, что ни девица – то лебедушка белая. Были наши пращуры работящи и умелы. Чуть заря – они уже в поле. Ближе к полудню уставшим косарям верны подруженьки приносили караваи хлеба да кувшины квасу. А по вечерам, надев белые домотканые рубахи, разжигали они на полянах костры, водили хороводы, пели песни под гусли да пировали. Правда, утверждают историки, пиры эти современному человеку показались бы скудноватыми. В основном каши всякие, похлебки, ягоды, грибы. Репа в большом почете была. Рыбу любили. А мясо, говорят, тогда редко ели. Но потом втянулись, распробовали. Дичи-то в наших лесах было о-го-го сколько!

Дальше так пошло: с одной стороны, кухня разнообразилась, с другой – народ на Руси постился истово, а постных дней в году ох как много, поэтому помимо скоромной кухни (где мясо, рыбу и яйца можно в пищу употреблять), возникла еще и кухня постная, без всех этих излишеств. И, кстати, была это весьма разнообразная и полезная еда. Это ведь только кажется, что без поросенка с кашей русскому человеку жизнь не мила. А кому-то – в самый раз. Вот в наши дни народ постится, так многим даже на пользу идет, только здоровее себя чувствуют.

Но уж когда скоромные дни наступали, тут русский человек до еды был охоч.

«Множество слуг в бархатных кафтанах фиалкового цвета, с золотым шитьем, стали перед государем, поклонились ему в пояс и по два в ряд отправились за кушанием. Вскоре они возвратились, неся сотни две жареных лебедей на золотых блюдах.

Этим начался обед…